7月25日凌晨，一次非常適合我國公眾觀測的奇觀天象——月掩土星將震撼上演，感興趣的天文愛好者一定不要錯過。

月球在巡天過程中會有背景行星（或恒星）被它遮擋住，這一現(xiàn)象叫作月掩星。月掩星是天文愛好者十分喜愛的一類天象，特別是月掩金星、火星、木星和土星，這幾顆行星都很明亮，視直徑也足夠大，在望遠(yuǎn)鏡中可以看到月面邊緣一點(diǎn)點(diǎn)“蠶食”掉行星的畫面，非常有趣。

土星是太陽系中體積第二大的行星，僅次于木星，其赤道平面上圍繞著一圈美麗的光環(huán)。從天文望遠(yuǎn)鏡里觀賞，土星的外形像一頂“草帽”，被譽(yù)為“草帽星”。由于土星的形態(tài)比較漂亮，因此月掩土星也是諸多月掩星中非常具有觀賞性的一個。

“由于月球和土星相對于地球的角速度不同，掩星的過程只會持續(xù)約1個小時?！北本┨煳膶W(xué)會會員浦石說，月掩土星的發(fā)生與月球及土星的公轉(zhuǎn)周期、公轉(zhuǎn)軌道傾角、黃白交點(diǎn)退行等因素有關(guān)，雖然有一定的規(guī)律可循，但情況十分復(fù)雜。大致有一個周期規(guī)律，每隔5、6年會出現(xiàn)一個“系列”，即幾乎每月一次，但在大多數(shù)年份里是看不見的。今年將發(fā)生10次月掩土星，但我國境內(nèi)可見的只有7月25日和10月15日這兩次。

本次月掩土星的觀測條件比較好，發(fā)生在25日凌晨至日出時段，掩帶貫穿我國大部分地區(qū)，西南地區(qū)最先開始，時間為25日凌晨4點(diǎn)半左右。隨著掩帶一路北上，掩星開始的時間也越來越晚，天也會越來越亮。到了中原地區(qū)，掩星開始時間為5點(diǎn)左右，此時離日出已經(jīng)不遠(yuǎn)，仍可在晨光中看到明顯的掩始過程。但到了東北地區(qū)，掩始時天已經(jīng)完全亮了，好在土星比較明亮，在白天使用天文望遠(yuǎn)鏡仍然可以看到和拍到。

浦石表示，觀測本次月掩土星有兩個不利因素：一是土星光環(huán)的傾角在今年6月下旬達(dá)到最小，在普通望遠(yuǎn)鏡中，預(yù)計只能看到土星的圓點(diǎn)上有一道細(xì)線。如果想要看到土星光環(huán)，最好是使用大口徑望遠(yuǎn)鏡。

二是掩終的時候，我國華北、華南、東南等地區(qū)已經(jīng)天亮，月球和土星很可能淹沒在天光中。但即使只能見證掩始的震撼瞬間，也是完全值得的。

來源：新華社